Un’isola tutta da scoprire. Storia e leggende che si intrecciano, mare da sogno e divertimenti serali. Creta è un’isola così grande che un viaggio solo non basta per apprezzarla davvero.
In questo articolo ti lascio alcuni consigli per organizzare la tua vacanza e capire cosa vedere a Creta.
Indice
Cosa vedere a Creta: come muoversi sull’isola
Il mezzo che ti consiglio è l’auto, così sarà più semplice percorrere lunghi tratti tra una zona e l’altra.
Potrai prenotarla già dall’Italia scegliendo se pagare subito e approfittare degli sconti oppure se pagarla sul posto, ritirandola direttamente all’aeroporto al tuo arrivo. In questo caso avrai bisogno di una carta di credito da lasciare, come garanzia, al momento del noleggio. Altrimenti, potrai anche noleggiarla sul posto, magari cercando un ufficio che ti permetterà di pagarla/ritirarla con una cauzione in contanti.
Per i periodi di altissima stagione ti consiglio la prima opzione, così da evitare problemi di disponibilità.
Cosa vedere a Creta: un’isola infinite possibilità
Come anticipato, per poter visitare come si deve l’isola di Creta, sono necessari almeno due viaggi.
Per questo dividerò la guida sulla base di due itinerari, uno nel lato occidentale e uno in quello orientale.
Per il primo potrai optare per un arrivo nell’aeroporto di Chania (in base alla disponibilità dei voli – non partono da tutti gli aeroporti e non sono giornalieri) oppure scegliere l’aeroporto principale di Heraklion ed effettuare un trasferimento più lungo. Quest’ultimo aeroporto è consigliato per l’itinerario nel lato orientale.
Stai pur certo che, in tutti e due i lati, troverai tanti villaggi da visitare, escursioni alla scoperta della storia di questa splendida isola e tanto mare.
Itinerario a Creta: versante occidentale
Le città
Iniziamo il viaggio da Chania, secondo aeroporto dell’isola, nonché la città più bella di Creta. È famosa per il suo porto veneziano del XIV secolo con il grande faro e per i suoi ristorantini sul lungomare.
Cosa vedere a Chania? Sicuramente il Museo Nautico dove sono esposti modelli di navi, oggetti e fotografie a tema navale e l’ex monastero di San Francesco che ospita il Museo Archeologico di La Canea.
La seconda tappa di questa zona è Rethymno, la zona più consigliata per la vita notturna di questo versante.
A metà strada da Chania e Heraklion, Rethymno rappresenta un’ottima alternativa di soggiorno per chi cerca belle spiagge e destinazioni da visitare.
Se sei solo di passaggio a Rethymno, ti consiglio una passeggiata nella città vecchia, che ha resistito intatta a vari terremoti. Fermati per una visita alla chiesa di San Francesco, una basilica con tetto in legno a navata singola. Inizialmente veniva usata come casa per i poveri ma fu restaurata nel 1971 e, tutt’ora impressiona i viaggiatori grazie ai suoi ornamenti. Se riuscirai, prova a visitare anche la Fortezza, situata sulla collina di Palaiokastro a nord della città, che venne costruita nel 1573 dal comandante veneziano Alvise Lando.
Panormos è famosa come meta per vacanze di mare. Ha tutto quello che un turista può cercare; atmosfera tradizionale e divertimenti. Il porto si affaccia su tre baie che, data la sua conformazione, sono riparate dal vento Meltemi. La città è percorsa da vicoli stretti e le case tradizionali rendono tutto più romantico. Da visitare: le rovine del forte genovese e quelle della famosa basilica cristiana Agia Sophia .
Quali spiagge vedere
A 30 km da Rethymnon si trova la spiaggia di Preveli, raggiungibile unicamente a piedi, al termine di un sentiero incontaminato tra le rocce con vista mozzafiato. È una località poco conosciuta e frequentata, per questo forse ancora più bella e tranquilla. La sua particolarità? Sicuramente la sua posizione, tra due costoni di roccia e alla foce di un piccolo fiume che scende dalla collina. Proprio l’incontro tra le acque fredde e dolci del fiume e quelle calde e salate del mare, creano un effetto davvero particolare e da provare.
Se sei alla ricerca di una spiaggia da cartolina, ti consiglio di visitare la spiaggia di Balos.
Ci troviamo nella parte più occidentale di Creta e per raggiungere questo angolo di paradiso, hai a disposizione due alternative: in nave oppure in auto.
Dalla cittadina di Kissamos partono, ogni giorno, navi che in un’ora raggiungono questo luogo di straordinaria bellezza. Per arrivare in auto ti converrà partire da Chania e, in circa un’ora e mezza tra superstrada, strada sterrata e tratta a piedi, raggiungerai questo piccolo angolo di paradiso.
Altra spiaggia da sogno è sicuramente quella di Elafonissi. Una baia stupenda, distante 75 km da Chania.
Per raggiungere Elafonissi puoi utilizzare un traghetto che impiega meno di un’ora che parte da Paleochora, oppure spostarti sempre in auto. La via più semplice in auto è quella che passa attraverso Topòlia ed Èlos ma ti informo che è stretta e tortuosa, quindi molta attenzione. Ma c’è anche un secondo percorso in auto, che ti regalerà una vista pazzesca su dei panorami meravigliosi. Nota negativa? E’ più lunga.
Storia e natura nel versante occidentale
In questo versante, oltre ad un mare splendido, potrai ammirare alcuni resti della civiltà minoica e dei luoghi naturalistici di estrema bellezza.
Partiamo dalla Necropoli di Armeni, non lontano da Rethymno, dove potrai addentrarti all’interno di camere tombali utilizzate durante il periodo minoico. Oppure scoprire resti della civiltà romana a Lissos, dopo un percorso a piedi immersi nella natura.
Se parliamo di natura, non posso non menzionarti le Gole di Samaria, considerate il canyon più lungo d’Europa.
Questo luogo offre una varietà di paesaggi impressionanti, con percorsi di trekking che partono dal piccolo villaggio di Omalos fino ad arrivare Agia Roumeli. Una varietà di paesaggi, pinete, boschi, torrenti e le famose “Porte di ferro”, due pareti rocciose alte 600 mt che si stringono all’apice fino quasi a sfiorarsi.
Organizzando il tuo viaggio a Creta durante il mese di giugno, potrai imbatterti nei festeggiamenti del Festival degli Hippy a Matala Beach. 3 notti e 3 giorni in cui abitanti e turisti rivivono lo spirito libero dei primi anni 60. Concerti, bancarella, artisti e pittori di strada esprimono la loro creatività in un evento divertentissimo e coloratissimo.
Itinerario a Creta: versante orientale
Le città
Cominciamo l’itinerario del versante orientale da Heraklion, capitale dell’isola. Una città portuale dal fascino antico, dove potrai trascorrere una serata tra una passeggiata e una cena in qualche taverna tipica oppure, durante il giorno, visitare la Fortezza di Koules che fa da guarda al porto veneziano. A soli 5 km dal centro di Heraklion, ti consiglio di visitare il famoso Palazzo di Cnosso, simbolo della civiltà minoica e al centro della leggenda del Minotauro.
Hersonissos, a circa 30 km dall’aeroporto di Heraklion, è la meta più richiesta tra i giovani che decidono di trascorrere qui la loro vacanza all’insegna del divertimento. Vita serale, attività al mare durante il giorno.. non manca nulla. Tuttavia, è una meta valida anche per le famiglie o le coppie che vengono qui per la sua bella spiaggia, i numerosi ristoranti e gli hotel moderni dai prezzi economici.
Storia e mare nel versante orientale
Agios Nikolaos, è una cittadina dal fascino tipico greco, dove troverai casette in stile neoclassico che si alternano a piccole chiesette. Il turismo, fortunatamente, non ha intaccato lo stile di questo piccolo gioiello. Come Chania e Heraklion, la vita è nata e si svolge intorno alla zona portuale. Ti consiglio di trascorrere una cena in una delle ottime taverne sul porto, con musica in sottofondo. Sarà una serata davvero romantica.
Una escursione imperdibile è quella a Spinalonga, un isolotto roccioso nella baia di Plaka, nel nord dell’isola di Creta. La sua storia risale al lontano 1500, quando i Veneziani costruirono qui una fortezza con bastioni e possenti mura per difendersi dai Turchi. Solo all’inizio del 700 i turchi riuscirono a riprendersi questo lembo di terra e vi abitarono famiglie ottomane. Fu una lotta continua tra turchi e cretesi ma dal 1957 l’isola è disabitata. Ora è un vero e proprio paradiso marino dai colori stupendi e ancora oggi, misterioso.
Un’altra isola splendida è quella di Chrissi. Una striscia di terra a sud di Creta, raggiungibile con battelli che partono da Ierapetra. E’ un posto che ti lascerà senza parole, un’isola caraibica con acque dalle infinite sfumature di blu, verde e turchese, esaltati dal colore dorato della spiaggia.
Non per ultima, l’isola di Koufonissi, dove è possibile effettuare soltanto escursioni trattandosi di un’isola disabitata dove non c’è altro che mare e spiagge. Un paradiso incontaminato, dove tuffarsi in acque turchesi, rilassarsi e visitare alcune rovine di epoca romana. Il più importante è il Teatro Romano, che, al tempo, doveva contenere circa 1000 persone. Gli scavi fatti in questa zona hanno portato alla luce pavimenti in marmo e mosaico, con disegni geometrici, stanze di antiche terme divise per uomini e donne. Tanti dettagli che mostrano, ancora oggi, il lusso di queste terme.
